Les énergies renouvelables utilisent des flux d'énergie d'origine naturelle, (soleil, vent, eau, croissance végétale, géothermie...).
Elles constituent donc une alternative aux énergies fossiles à plusieurs titres:
-Elles sont inépuisables
-Elles autorisent une production décentralisée adaptée à la fois aux ressources et aux besoins locaux
-Elles préservent l'environnement car elles n'émettent pas de gaz à effet de serre, ne produisent pas de déchets et n'entraînent ni risques majeurs, ni nuisances locales significatives.